Vader Anne Frank: wie was Otto Frank

Anne Frank is wereldwijd bekend door haar dagboek uit de Tweede Wereldoorlog. Achter haar verhaal staat ook een belangrijke persoon: de vader van Anne Frank. Wie was Otto Frank en welke rol speelde hij in het leven van zijn dochter en in het bewaren van haar nalatenschap? Je leest hier meer over zijn leven, zijn familie en zijn betekenis na de oorlog.

De achtergrond van Otto Frank en zijn familie

Otto Frank werd geboren op 12 mei 1889 in Frankfurt am Main in Duitsland. Hij groeide op in een Joodse familie die goed geïntegreerd was in de Duitse samenleving. Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende hij als officier in het Duitse leger. In 1925 trouwde Otto Frank met Edith Holländer. Samen kregen ze twee dochters: Margot Frank en Anne Frank. In de jaren dertig veranderde de situatie in Duitsland sterk door de opkomst van het naziregime. Voor veel Joodse families werd het leven steeds gevaarlijker. In 1933 besloot Otto Frank met zijn gezin naar Nederland te verhuizen. Het gezin vestigde zich in Amsterdam, waar Otto een bedrijf begon dat handelde in pectine, een product dat onder andere werd gebruikt bij het maken van jam.

Vader Anne Frank tijdens de onderduikperiode

De vader van Anne Frank speelde een centrale rol tijdens de onderduikperiode van het gezin. In 1942 moest de familie onderduiken om deportatie door de nazi’s te voorkomen. Ze verborgen zich in het achterhuis van het bedrijfspand van Otto Frank aan de Prinsengracht in Amsterdam. In het onderduikadres leefden acht mensen ruim twee jaar in het geheim. Otto Frank probeerde in deze moeilijke periode rust en structuur te bewaren voor de groep. Hij hielp zijn dochters met hun studie en probeerde het dagelijks leven zo normaal mogelijk te houden. Anne schreef in deze tijd haar beroemde dagboek. Daarin beschreef ze haar gedachten, gevoelens en ervaringen tijdens de onderduik. In augustus 1944 werd de schuilplaats ontdekt en werden alle onderduikers gearresteerd. Otto Frank werd uiteindelijk naar concentratiekamp Auschwitz gedeporteerd. Hij was de enige van de acht onderduikers die de oorlog overleefde.

Het leven van Otto Frank na de oorlog

Na de bevrijding keerde Otto Frank terug naar Amsterdam. Daar hoorde hij dat zijn vrouw Edith en zijn dochters Margot en Anne de oorlog niet hadden overleefd. Miep Gies, een van de helpers tijdens de onderduik, had het dagboek van Anne Frank bewaard. Zij gaf het na de oorlog aan Otto Frank. Toen hij het las, besloot hij de wens van zijn dochter om schrijfster te worden te vervullen door het dagboek te laten publiceren. In 1947 verscheen het dagboek voor het eerst in boekvorm. Het werk groeide later uit tot een van de meest gelezen boeken ter wereld en werd vertaald in tientallen talen.